国际标准化组织（ISO）将产品认证定义“是由第三方通过检验评定企业的质量管理体系和样品型式试验来确认企业的产品、过程或服务是否符合特定要求，是否具备持续稳定地生产符合标准要求产品的能力，并给予书面证明的程序。”

目前，世界各国政府都通过立法的形式建立起这种产品认证制度，以保证产品的质量和安全、维护消费者的切身利益，这已经成为一种新的国际贸易壁垒。世界大多数国家和地区设立了自己的产品认证机构，使用不同的认证标志，来标明认证产品对相关标准的符合程度，如UL美国保险商实验室安全试验和鉴定认证、 CE欧盟安全认证、VDE德国电气工程师协会认证、中国CCC强制性产品认证和CCTP（简称萌芽）标志等。

按认证的种类，中国目前开展的产品认证可以分为：国家强制性产品认证和非强制性产品认证。

强制认证

强制性产品认证制度，是各国政府为保护广大消费者人身和动植物生命安全，保护环境、保护国家安全，依照法律法规实施的一种产品合格评定制度，它要求产品必须符合国家标准和技术法规。强制性产品认证，是通过制定强制性产品认证的产品目录和实施强制性产品认证程序，对列入《目录》中的产品实施强制性的检测和审核。凡列入强制性产品认证目录内的产品，没有获得指定认证机构的认证证书，没有按规定加施认证标志，一律不得进口、不得出厂销售和在经营服务场所使用。

中国强制性产品认证，又名中国强制认证（英语：China Compulsory Certification，简称CCC，也可简称为“3C”标志），是中华人民共和国实施的国家标准

非强制性

非强制性产品认证是对未列国家认证目录内产品的认证，是企业的一种自愿行为，称为“自愿性产品认证”。最近由认监委批准的CECC（中电联认证中心）是代表电力行业进行机电产品自愿性认证的第三方机构，是中国电力企业联合会所属唯一能同时进行体系认证和机电产品认证的机构，产品认证范围涵盖20大类电力工业所需产品。

中国采用的产品认证制度主要包括四个基本要素： 质量体系（环境体系）检查评定； 型式检验；监督检验和监督检查。前面两个要素是取得产品认证资格的必备基本条件，后面两个要素是产品认证后的监督措施。

型式检验认可

为认证目的而进行的型式检验，是由认证机构对一个或多个具有生产代表性的产品样品，通过一系列试验及合理评价来证明受试样品是否符合其相应标准的过程。它是产品安全认证的第一个重要环节。型式检验的依据是产品的有关国家标准。检验所需样品的数量是由认证机构依据实验室检测的要求而确定的。取样地点是从制造厂的最终产品中随机抽取。型式检验必须由经国家或CQC认可的、独立的检验机构进行。如果有个别特殊的检验项目，检验机构缺乏所需的检验设备，可在独立的检验机构或认证机构的监督下，使用制造厂的检验设备进行检验。

质量体系(环境体系) 检查评定

企业要想保证产品质量并持续地满足标准的要求，则必须根据该企业的具体情况建立质量管理体系。仅仅依靠对最终产品的抽样检验来进行产品的认证是不完全的。即使是建立在统计基础上的抽样检验也只能证明一个产品批量的质量，不能证明以后生产出厂产品是否持续符合标准的要求。通过检验评定企业质量管理体系来证明企业具有持续稳定地生产符合标准要求的产品的能力，是被实践证明了的一种切实可行的方法。

监督检验

当申请认证的产品通过认证后，如何才能保持产品质量和安全的稳定性，保持生产厂的产品持续符合标准要求，就必须定期对认证产品进行监督检验。监督检验就是从生产企业的最终产品中或市场上抽取样品，由认可的、独立的检验机构进行检验。如果检验结果继续符合标准的要求，则允许继续使用标志；如果检验结果不符合标准的要求，则需根据具体情况采取必要的措施，防止在不符合标准的产品上继续使用认证标志。监督检验的项目不是按检验规定的全部要求进行，重要的是检查那些与制造有关的项目。特别是顾客反映意见较多的质量和安全等问题。监督检查的周期一般每年一次。

监督检查

监督检查是对生产企业的质量保证能力进行定期复查，使企业坚持实施已经建立起来的质量体系，从而保证产品质量的稳定。这是一项认证质量的监督措施。监督检查的内客要比首次体系检查简单一些，重点是查看前次检查的不符合项是否已经得到有效改正，质量（环境）体系的修改是否达到质量和环境指标的要求。